孤獨癥的現(xiàn)狀:流行病學調查（一）

從現(xiàn)象上看，自閉癥的流行(新增自閉癥患者的頻率)在一些國家正在發(fā)展。自閉癥患者(包括新增和已建自閉癥患者)的數(shù)量也有上升的跡象。例如，根據(jù)1994年美國出版的《精神疾病診斷與統(tǒng)計手冊——第四版》，當時自閉癥的患病率約為萬分之二至五。到20世紀末，人們發(fā)現(xiàn)在一些西方國家，如美國、加拿大和日本，目前自閉癥的受益率約為千分之一。有些地區(qū)甚至更高。于是，2002年5月，美國一期《時代》雜志報道，美國10歲以下的兒童，每150個就有一個是自閉癥患者。當然，自閉癥疫情的這種新的發(fā)展趨勢，到目前為止還沒有在全世界范圍內得到證實。
目前，雖然自閉癥流行統(tǒng)計數(shù)據(jù)上升的性質和原因在學術界并不完全清楚，但了解自閉癥的分類和定義將會有所幫助。一般來說，學術界要求區(qū)分典型意義上的自閉癥和一般意義上的自閉癥系列。典型意義上的自閉癥是指在人際關系、語言交流、行為興趣等方面的整體障礙。這是最嚴重的一種自閉癥?？偟膩碚f，自閉癥系列不僅包括典型的自閉癥，還包括非典型的自閉癥樣疾病?；颊呖赡茉谀承﹨^(qū)域出現(xiàn)障礙，但在其他區(qū)域是正常的。所以這些類似自閉癥的疾病也可以理解為輕度自閉癥。更具體地說，非典型自閉癥系列可以包括脆性X綜合征、彌漫性發(fā)育遲緩和阿斯伯格綜合征。以阿斯伯格綜合癥為例?；颊呖梢杂薪咏Ｈ说恼Z言能力，但在人際關系和行為興趣上表現(xiàn)出類似自閉癥的癥狀。因此常被視為非典型自閉癥或自閉癥系列之一。本書第四章將更詳細地討論典型自閉癥和這些非典型自閉癥之間的關系。在這里，有必要談談自閉癥的分類和定義與自閉癥流行病學調查的關系。